Pygmies: The Children of the Jungle
180 millones de hectáreas
conforman la segunda selva tropical más grande del mundo, después de la Selva
Amazónica. La Cuenca del Congo, en el centro del continente africano abarca
seis países entre los que se encuentra la República del Congo.
Además de albergar gran parte de
los elefantes africanos y de los grandes simios, la Cuenca del Congo es hogar
de más de 75 millones de personas de 150 etnias diferentes conocidas comúnmente
como los Pigmeos, poseedores de un conocimiento increíble de la selva, sus
animales y sus plantas medicinales.
En varios países de la Cuenca del
Congo se identifican a los pigmeos como los primeros habitantes de la región,
por lo que se cree que, a pesar de que las diferentes comunidades pigmeas
hablan diferentes lenguas, similares a las de las comunidades no pigmeas que
viven alrededor, en cierto momento de la historia constituyeron una sola
comunidad, pues comparten algunas expresiones que a pesar de la distancia significan
lo mismo. Jenji, el espíritu de la
selva, es una palabra comúnmente usada por estos grupos.
En la República del Congo
habitan, en casi todos los departamentos, comunidades pigmeas conocidas con nombres
como Bambenga, Baaka, Bakola, Mbendzele, Bangombé, Mikaya, Mbendzele, Batsoua,
Babi y Babongo.
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| Over 150 different ethnic groups live in and depend upon the forests of the Congo Basin. © WWF/Chloe Cipolletta http://www.worldwildlife.org/what/wherewework/congo/people.html |
Poca influencia occidental han
dejado entrar en sus costumbres, e incluso son excluyentes con las comunidades
bantúes del Congo, sin embargo, por las constantes amenazas que sufre la Cuenca
del Congo, los bantúes se han convertido en su principal apoyo en la protección
de sus derechos.
En la República del Congo la tasa
de deforestación es relativamente baja, cerca del 0,1% anual, sin embargo, la
explotación forestal selectiva de pocas especies comerciales genera un daño
medioambiental a largo plazo que afecta finalmente a las comunidades que
habitan en la zona, sumado a la entrada masiva de trabajadores a la selva que
al consumir los recursos que los grupos Pigmeos necesitan para sobrevivir
obligan a estos últimos a someterse a prácticas cercanas a la esclavitud.
Varias organizaciones no
gubernamentales que velan por la protección de las comunidades indígenas del
mundo se han manifestado por la escasa o nula protección que los gobiernos de
los países africanos de la Cuenca del Congo proporcionan a las comunidades
pigmeas.
Fue la República del Congo el
primer país, en 2011, que proveyó protección legal a las poblaciones indígenas;
ley en la que se busca acabar la marginalización de estas comunidades que se
manifiesta en su exclusión de la educación y la carencia de acceso a los
servicios públicos.
La ley pretende otorgar a las
poblaciones pigmeas el mismo trato que se da a las poblaciones bantúes, sin
embargo es adecuado cuestionarse si esta igualdad es correcta considerando la
diferencia de costumbres y de estilo de vida. Unas comunidades principalmente
nómadas, que viven de la caza y la pesca, que practican rituales que
pueden considerarse controversiales en el mundo “civilizado”, necesitan un
trato diferencial, sin ser excluyente debe ser específico.
La relación entre bantúes y Pigmeos ha recibido recientemente una atención especial. Los hechos demuestran que la inclusión legal de estas comunidades no necesariamente genera inclusión social. En próximas publicaciones revelaremos las razones de esta importante afirmación.
ENLACES:
Congo Basin: The Heart of Africa: WWF: http://www.worldwildlife.org/what/wherewework/congo/index.html.
Republic of Congo: Rainforest Fundation: http://www.rainforestfoundationuk.org/Republic%20of%20Congo
Congo-Brazzaville: New Law to protect Rights of Indigenous Peoples: http://allafrica.com/stories/201101070774.html
Pygmies of Congo: Azur developpement: http://www.azurdev.org/index.php?option=com_content&view=article&id=34&Itemid=81&lang=en
African people of Culture: The Africa Guide: http://www.africaguide.com/culture/tribes/pygmies.htm
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